El calentamiento global y el cambio climático se atribuyen a la creciente cantidad de CO2 emitida en la atmósfera en los últimos años. No obstante, si el transporte por carretera es responsable en España de casi un tercio de las emisiones de CO2, también es necesario considerar la contaminación que se genera a través de nuestras industrias y plantas eléctricas basadas en la quema de combustibles fósiles. En el último ranking de las treinta centrales eléctricas más contaminantes de la UE, elaborado por WWF/Adena , encontramos en el noveno lugar a la planta de As Pontes de La Coruña. Estas treinta plantas son responsables del 10% de la emisiones totales de CO2 de la UE. La mayor parte de ellas son centrales de lignito, especialmente contaminantes. En 2004, la central de As Pontes emitió 10,7 millones de toneladas de CO2, el equivalente a las emisiones producidas por 2,4 millones de coches. Pero al analizar su contaminación no sólo hay que tener en cuanta las emisiones de CO2, sino también las del dióxido azufre: el conjunto de las centrales térmicas de Galicia emite el 30% de todo el dióxido azufre del país. Este elemento se transforma en la atmósfera en ácido sulfúrico y provoca las lluvias ácidas.
Esta es la razón por la que As Pontes está en la lista negra de las centrales europeas más contaminantes desde hace años. Por este motivo la UE debe tomar medidas para que las empresas que gestionan estas centrales se comprometan con el medio ambiente e inviertan en centrales más limpias y eficientes. La UE debe ponerse más firme con los países miembros para prevenir los daños medioambientales, cosa que hasta ahora no ha hecho. Un ejemplo: la nueva directiva europea sobre la responsabilidad ambiental de las empresas lo han ratificado únicamente tres países, Italia, Letonia y Latvia.