Si usted ya conoce qué es el outsourcing (el envío de trabajos a empresas externas situadas, principalmente en India y China, donde la mano de obra es más barata), vaya asimilando en su vocabulario una nueva tendencia: el crowdsourcing. Si algo ha puesto de moda la Web 2.0 o la web social es la participación de la ciudadanía y la puesta en común de la inteligencia colectiva. Hay cientos de herramientas que ya conviven entre nosotros y, que en su día, supusieron todo un descubrimiento (como la enciclopedia Wikipedia o el sitio de videos YouTube).
Pero el crowdsourcing empieza a ofrecer soluciones más allá de lo gratuito. Si hasta la fecha los proyectos de investigación buscaban su financiación en los business angels o entidades de capital riesgo, ahora el crowdsourcing expone públicamente en una web las necesidades o problemas que tiene una empresa para que sea la propia red de cerebros que circulan por Internet la que lo resuelva. La retribución de estos trabajos oscila entre los 15.000 y 60.000 dólares, algo que ahorra importantes costes a las empresas y que favorece que la innovación provenga de otras fuentes (como los denominados “científicos de garaje”, que emplean su tiempo libre en resolver problemas o diseñar nuevos productos).
Uno de los centros más conocidos de crowdsourcing es InnoCentive, donde se publican las soluciones que están buscando grandes empresas como su fundadora, la farmacéutica Lilly, o gigantes como Procter & Gamble. En esta página web se han resuelto complejos problemas, como el caso de Colgate-Palmolive, que quería traspasar fluoruro a un tubo de pasta dental sin que se disolviera en la atmósfera. Un cerebro en red lo resolvió y la empresa pagó 25.000 dólares por la solución, cantidad infinitamente menor si Colgate hubiera utilizado sus propios recursos internos.
