TENDENCIAS DE FUTURO 19

TENDENCIAS EN LA ECONOMÍA

La libertad económica en el mundo árabe

Está demostrado que la libertad económica conduce a la      prosperidad. Asimismo, cuando las comunidades son prósperas,         por lo general gozan de una mayor estabilidad, algo que todavía          no se ha alcanzado en muchos países del mundo árabe.

También se suele apuntar que la libertad en las actividades económicas suele conducir al desarrollo de otras libertades, tal      como estamos viendo en regímenes autoritarios que han iniciado        su transición hacia la economía de mercado. Como señala este informe, elaborado por expertos del Fraser Institute, “la libertad de        un individuo o una familia para determinar su destino económico le libera de la dependencia del Gobierno y le abre la puerta hacia otras libertades”.

El estudio sobre la libertad económica en el mundo árabe estudia a 16 países de aquella zona y las características que presentan en cuanto a una serie de variables: el tamaño del sector público, el sistema legal de protección de la propiedad privada, la política monetaria, el comercio internacional, y la legislación sobre empresa y trabajo. En cuanto al primer factor, señala que el dominio del sector es menos evidente entre los productores de petróleo. “Aunque el gasto público es muy elevado, los ingresos del crudo les permiten mantener una menor presión fiscal. Por el contrario, los que no tienen petróleo sufren un gigantesco sector público que ahoga la actividad emprendedora”.

En cuanto al marco legal, preocupa que se respeten los derechos de propiedad, que haya garantías para los contratos y que puedan resolverse conflictos con justicia. El informe concluye que con la excepción de Argelia, Libia y Siria, el marco legal para la economía es sólido en la mayoría de los países. Con respecto a la política monetaria, la libertad se garantiza en la medida en que los Estados no abusan de la emisión de moneda, controlan la inflación y participan en el mercado de divisas. “En este apartado, cabe afirmar que más de la mitad de los países árabes se caracterizan por su rigor monetario, aunque Argelia, Libia, Marruecos Siria y Túnez podrían reforzar sus políticas en este campo”.

La facilidad para desarrollar el comercio internacional es otra de las áreas que cimienta la libertad económica. “En el mundo moderno, las tecnologías y los bajos costes de transportes y comunicaciones facilitan el intercambio más allá de las fronteras”. Los países petroleros son los que más han avanzado en la apertura de sus relaciones comerciales, según el Fraser Institute. “Sin embargo, los demás Estados pueden incrementar la prosperidad de sus ciudadanos si liberalizan más su mercado. La evolución regular del mundo árabe se debe en parte a su escaso comercio con el exterior”.

LEGISLACIÓN SOBRE EMPRESA Y TRABAJO

La autonomía económica también se reduce si hay restricciones para entrar en los mercados, sean financieros, laborales o de bienes y servicios. En algunos países árabes se encuentran dificultades notables para contratar trabajadores y encontrar financiación para proyectos. Al mismo tiempo, la excesiva regulación frena el espíritu emprendedor. “Las naciones del Golfo son las que más barreras de acceso al mercado han suprimido”.

Si consideramos el conjunto de los indicadores, observamos que Omán y el Líbano son los Estados que alcanzan un mayor índice de libertad económica. “Su sector público tiene un tamaño limitado y la política monetaria es estable. Presentan más debilidad en cuanto a los mecanismos de defensa de la propiedad privada y el imperio de la ley”. Por su parte, las naciones del Golfo Pérsico, que ocupan la segunda posición, tienen que liberalizar el comercio internacional para lograr mejor clasificación en el ranking de libertades.

Los autores del informe sostienen que la libertad económica podría ser mayor en todos los países si hubiera el mismo grado de homogeneidad que tienen en el ámbito cultural. “Desde el punto de vista cultural, comparten el mismo lenguaje y tradiciones, además de la religión. Sin embargo, en el plano económico necesitan más unidad, puesto que ello repercutiría en la liberalización de sus economías”.