¿Desaceleración o crisis?
La Vanguardia entrevista a David Vegara, secretario de Estado de Economía y número tres en la lista del PSC por Barcelona, quien sostiene que la economía española está mejor preparada que en anteriores ciclos para la desaceleración en curso. El economista reconoce que "la situación después del verano es diferente y más compleja" y señala como principales factores de la desaceleración "la economía americana, el precio del crudo, el precio de los cereales y dificultades objetivas en el sistema financiero internacional". Con respecto a la inflación, insiste en que los orígenes -el precio del crudo y los cereales- no son fenómenos únicos en la economía española y lo justifica en que la inflación de la zona euro está en máximos desde 1997. El secretario de Estado de Economía mantiene la previsión de crecimiento del PIB español en torno al 3% e indica que en estos cuatro años el Gobierno de Zapatero ha demostrado ser prudente con las cifras del presupuesto: "No sólo hemos podido cumplir las cifras presupuestarias y el déficit-superávit del Estado, sino que lo hemos hecho con margen". Ante el margen de la cifra de empleo, que en enero asciende a 137.000 nuevos parados, Vegara apunta que "es sólo un dato. Los meses de enero tienen una estacionalidad que aquí es muy clara. Es cierto que el número de parados es más elevado, pero es que este país tiene 20,5 millones de ocupados y hace cuatro años tenía 17 millones. Es un mercado de trabajo de mayor dimensión". Asimismo, denosta que haya lecturas muy simplistas que identifiquen el inmobiliario español con el norteamericano: "Mirando hacia atrás, vemos que incluso en momentos extremadamente difíciles el mercado inmobiliario español ha tenido un buen comportamiento, y esto no sólo debe seguir siendo así sino que, con los avances que hemos hecho, particularmente la nueva ley hipotecaria, su flexibilidad se ha visto reforzada". Vegara valora las medidas que se han tomado - los 2.500 euros, la nueva renta de emancipación, el salario mínimo, la ley de dependencia...- y apuesta por la propuesta de los 400 euros. Según explica, "es una medida progresiva, oportuna y mesurada", que supondrá algo más de 5.000 millones, una cuarta parte del superávit

Libre mercado y propuestas electorales
Juan Iranzo, director del Instituto de Estudios Económicos, escribe en La Razón sobre las propuestas que deberían hacer los partidos políticos en el marco de la nueva realidad económica que caracteriza la globalización. Así, los cambios tecnológicos -gracias a la revolución de las comunicaciones y los transportes- e institucionales -fruto de la liberación de los mercados- están impulsando las fuerzas competitivas que, a su vez, permiten un crecimiento más equilibrado y sostenido. Por otra parte, estamos asistiendo a una creciente interdependencia de los mercados mundiales de bienes y servicios que permite una mejor asignación de los recursos y que conduce a un aumento de renta y bienestar que se extiende a un creciente número de países. Este nuevo entorno económico internacional, según Iranzo, ha dado a lugar a la llamada Nueva Economía, identificada con largos períodos de crecimiento más sostenido y estable. En este entorno, resulta necesario reducir el tamaño del sector público y mejorar su gestión. En opinión de Iranzo, la solución para reducir los desequilibrios públicos pasa por "el control del gasto y no por aumentos de la presión fiscal, que acaban minando la iniciativa individual y la asunción de riesgos, único mecanismo de adaptación a las nuevas circunstancias". En definitiva, la consolidación presupuestaria y la estabilidad de los desequilibrios fundamentales de la economía son los únicos modos de asegurarse la confianza de los inversores internacionales y de mantener una estrecha relación entre los mercados financieros y la economía real. Por ello, Juan Iranzo sostiene que las políticas económicas inflacionistas e intervencionistas limitan el libre funcionamiento de los mercados y son penalizadas por éstos, ya que dificultan el crecimiento económico. De modo que recomienda a los partidos políticos que ofrezcan en sus programas reformas estructurales que mejoren el potencial de crecimiento, una reducción estructural de impuestos, la garantía de seguridad jurídica, la flexibilización de mercados, más y mejores infraestructuras, una formación adecuada e I+D. Asimismo, incide en evitar las propuestas de incremento del gasto público

La protección del medioambiente como religión
Expansión publica un artículo de Pedro Schwartz en el que el catedrático y divulgador liberal lamenta que la ecología sea el nuevo dogma educativo en escuelas y colegios. Schwartz, quien impartió una conferencia para Institución Futuro, opina que los partidos de izquierdas, "huérfanos de doctrina desde que cayó el muro de Berlin, blanden la bandera del clima para renovar sus ataques contra la ciudadela del libre mercado". Por otra parte, "las empresas pulen su imagen con adhesiones al crecimiento sostenible" y "la opinión pública, siempre sensible a las buenas causas, acepta con creciente resignación la necesidad de cambiar de modo de vida para salvar el planeta Tierra". El economista incide en lo difícil que resulta para los expertos medir el recalentamiento y hacer predicciones. De hecho, la agencia de la ONU del Panel Intergubernamental sobre el cambio climático ha tenido que cambiar recientemente sus cálculos de recalentamiento global porque un experto informático recalculó la temperatura mundial con más decimales y resolvió que las temperaturas más altas del siglo habían ocurrido en la década de 1930 y que las del siglo XXI hasta el momento son menores que las de los años noventa. Ante el dilema científico del recalentamiento de la atmósfera terrestre, Schwartz cita dos artículos del Journal of Economic Literature. El primero de ellos es de William Nordhaus catedrático de Silvicultura y Estudios ambientales de la Universidad de Yale, en el que su crítica se dirige a la base financiera de la propuesta del Informe Stern, cuya tesis era que el tomar inmediatas medidas para corregir la deriva hacia el recalentamiento sería mucho menos costoso que el aplazarlas hasta que su necesidad se hiciera del todo evidente. El segundo artículo, de Martin Weitzman, catedrático de economía de la John F. Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard, defiende el punto de vista de que la toma de medidas onerosas en la actualidad para reducir el gasto de energías contaminantes debería verse como una prima de seguro contra la posibilidad, más que probabilidad de que el empeoramiento del clima adquiera caracteres catastróficos. Schwartz se inclina más por el argumento de Nordhaus y apuesta por tomar medidas pero no tan drásticas como las que se están pidiendo. Por lo que alerta de que la exageración de los peligros puede llevar la opinión pública un escepticismo quizá más peligro que una prudente corrección de rumbo